Other Possible Worlds
Proposals on this Side of Utopia
Dorothee Albrecht, Berit Fischer, Franziska Lesák, Hubert Lobnig, Moira Zoitl
Versión española más abajo.
Preface
“Another world is possible” was a slogan of the World Social Forum, a conference that brought together economic projects countering those put forth at the World Economic Forum. [1] ‚Other Possible Worlds—Proposals on this Side of Utopia‘ aims at opening a space for multiple projects suggesting and testing other realities of life—from small-scale artistic tryouts to larger social experiments. While a wide range of exhibitions and publications are currently concerned with accounting for failed societal models, we pursue clearly defined drafts and examples that are, in fact, about to be realized or that are potent possibilities for artistic visualizations.
The relational frame of the “common globe” seems to be crucial as a potential common denominator connecting the most diverse initiatives. This relational frame is also described by Jeremy Rifkin who contributed and gave a new direction in the debates on globalization with terms like “empathy” and “The Race to Global Consciousness.” [2]
Positioning our investigations in the art context is based on an extended conception of art, respectively the potentiality of art, described by Sarat Maharaj: art that doesn’t only mean transferring prefabricated knowledge that is established in the institutional discourse of systematic disciplines, but as art as producer of knowledge that normal reasoning cannot handle. “What we call art activity is expanding, extending, transmogrifying in the global contemporary setting. Hence also my dogged interest in Duchamp’s question ‘How to make a work of art that isn’t a work of Art?’ For me, it’s a marker for ways we might be able to engage with works, events, spasms, ructions that don’t look like art and don’t count as art, but are somehow electric, energy nodes, attractors, transmitters, conductors of new thinking, new subjectivity and action that visual artwork in the traditional sense is not able to articulate.” [3]
While examining theoretical terminologies such as “utopia,” “heterotopia,” “atopia,” “other spaces,” “rhizome,” “alter modernism” and “alter globalization” as terms that reflect upon new conceptions of space and orders of the world, we explore the world of thoughts that the invited projects are based upon.
‘Other Possible Worlds—Proposals on this Side of Utopia‘ debates the question of what role art spaces can play in developing conceptions of the world beyond the sheer dynamics of economic globalization. At the same time, self-organized art spaces are being created throughout most parts of the world. Beyond their function as pure exhibition spaces, they are used as test sites and experimental staging areas for specific and marginal knowledge that questions hegemonic perspectives. They develop methods and channels that go outside the Cartesian coordinate system; they admit gray areas and uncertainties, and connect theoretical, visual and practical knowledge.
In contexts that are defined by a tense political situation, for example Palestine, art spaces become political per se. They provide a scope that can be of immediate social relevance. Art spaces offer the potential for constant redefinition. Newly developed contacts, expanded fields of reference, exchange projects, blogs and communication by email give rise to decentralized networks that undermine the outdated dominance of the West. While a proliferation of centers occurs around the globe, large numbers of contributors to these processes of exchange produce communal spaces encompassing continents. Issues of universal urgency, such as climate change and the negotiation of cultural differences, global leveling and confusion, initiate such exchanges.
Similarly, self-organized academies and labs develop and manifest tactics of knowledge production outside an institutionalized consensus. They are aiming for a counter-economy of education systems. Methods of self-organized academies and labs are for the most part process oriented, participatory, emancipatory and collective. Between visual arts, knowledge production and political activism, fields of action open spaces for a critical contesting of social realities. Public space is translated into a space for reflection and the challenging of hegemonic structures.
Furthermore, ‚Other Possible Worlds—Proposals on this Side of Utopia‘ assembles artistic works and materials concerned with historical and contemporary social models of cohabitation and resulting novel forms of living and working together. From an historical viewpoint, alternative structures emerged, such as the formation of communes, “Kinderläden,” squatting of houses and factories, architectonic experiments or retreats to rural areas.
As the basis for ‚Other Possible Worlds–Proposals on this Side of Utopia‘, we collect ideas, concepts, models, terms, projects, kits and modes of acting. In this way, we collate a pool for further projects and exhibitions in other parts of the world that is open to further extension. This resource will be available online and also on site at the exhibition space.
On the one hand, the translation of the project into a space connects different elements including artistic installations, workshops, talks, discussions and video screenings that are all contained within a common space of inquiry. The exhibition space is converted into an experimental field and a test area. On the other hand, an online format will bring together an ongoing collection in the format of a “Dictionary,” as a kind of a cosmos of terminologies and references that attempts to reconfigure and question existing structures and orders.
The publication takes up the idea of this open collection and compiles contributions of authors, artists, collectives and institutions into a sort of “workbook.” The varieties of conceptual and practical approaches of the contributions are underlined by the variety of text formats, i.e. the format of a newsletter as a productive medium for ideas and activities of an institution (such as CCA Lagos), along with essays and artists texts, timelines on the genesis of a project (The Public School, Chto delat?), and collections of terms that are reminiscent of visual poetry (Periferry).
‚Other Possible Worlds—Proposals on this Side of Utopia‘ is understood as an experiment and is conceived as a process-oriented project. It will be inaugurated at the exhibition space of NGBK, Berlin. [4]
A following station thereafter, will be the two-week long ‚Art Workshop 2011‘ at Casino Luxembourg-Forum d’art contemporain in Luxembourg, for which we invited eleven artists from different parts of the world to continue and further develop the ideas of ‚Other Possible Worlds—Proposals on this Side of Utopia‘, and which will be made productive as a “dictionary in space.”
We are curious where the project will go on!
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[1] The second World Social Forum 2002 in Porto Alegre in Brazil took place under the umbrella of this slogan.
[2] Jeremy Rifkin, The Empathic Civilization: The Race to Global Conciousness in a World of Crisis, New York, 2010
[3] “In Other‘s Words: Daniel Birnbaum Talks with Sarat Maharaj,” in Artforum, February 2002, p. 106–110.
[4] NGBK, Berlin, 30 April to 13 June, 2011
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Otros mundos posibles
Propuestas a este lado de la Utopía
Dorothee Albrecht, Berit Fischer, Franziska Lesák, Hubert Lobnig, Moira Zoitl
Prefacio
“Otro mundo es posible” fue el slogan del Foro Social Mundial, una conferencia que reunió proyectos económicos contrapuestos a aquellos impulsados por el Foro Económico Mundial (1). “Otro Mundos Posibles – Propuestas a este lado de la Utopía” tiene como objetivo abrir un espacio para múltiples proyectos que sugieren y prueban otras realidades de la vida – desde ensayos artísticos de pequeña escala a grandes experimentos sociales. Mientras que en la actualidad un amplio rango de publicaciones y exposiciones se preocupan de contabilizar modelos sociales fallidos, nosotros buscamos esbozos y ejemplos claramente definidos, que están, de hecho, listos para ser realizados u ofrecen potentes expectativas para visualizaciones artísticas.
El marco relacional del “globo común” nos parece clave como un potencial denominador común que conecta las iniciativas más diversas. Este marco relacional también ha sido descrito por Jeremy Rifkin, quien contribuyó y dio una nueva dirección a los debates sobre la globalización con nociones como “empatía” o la de “carrera hacia la conciencia global”. (2)
El posicionamiento de nuestras investigaciones en el contexto del arte se basa en una concepción extendida de este, así como en su potencialidad, tal como la describe Sarat Maharaj: arte que no sólo transmite un conocimiento prefabricado, originado en el discurso institucional de las disciplinas sistemáticas, sino arte como productor de un conocimiento que los criterios habituales del la razón no pueden dominar. “Lo que llamamos trabajo artístico se está expandiendo en el escenario global actual, cruza fronteras y crea nuevos modelos. De aquí mi constante interés por la pregunta de Duchamp: ‘¿Cómo hacer una obra de arte que no sea una obra de Arte?’ Para mí esta pregunta señala los caminos que debemos transitar con trabajos, acontecimientos, extravíos y escándalos que no parecen arte, y no cuentan como arte, pero que de alguna manera son nodos de energía eléctrica, atractores, transmisores, conductores de un nuevo pensamiento, de nuevas subjetividades y actuaciones que la obra de arte en el sentido tradicional no es capaz de articular.” (3)
Cuando examinamos terminología teórica como “utopía”, “heterotopía”, “atopía”, “otros espacios”, “rizoma”, “alter modernidad” y “alter globalización”, como términos que reflexionan sobre nuevas concepciones del espacio y nuevos órdenes del mundo, estamos explorando el universo de pensamientos en que se basan los proyectos invitados.
La cuestión que plantea “Otro Mundos Posibles – Propuestas a este lado de la Utopía” es qué papel pueden jugar los espacios de arte en el desarrollo de nuevas concepciones del mundo más allá de las meras dinámicas de la globalización económica. Al mismo tiempo, podemos encontrar espacios de arte auto-organizados por casi todo el mundo. Poe encima de su función como simples espacios de exhibición, se convierten también con frecuencia en lugares de prueba y campos de experimentación para formas de conocimiento específicas y marginales. A través de ellos se cuestionan los puntos de vista hegemónicos y se desarrollan métodos y canales propios, que desbordan el sistema de coordenadas cartesiano, admiten áreas grises e incertidumbre, y conectan el conocimiento teórico, visual y práctico.
En lugares que están definidos por la tensión política, por ejemplo Palestina, los espacios de arte, en cuanto que espacios civiles, son políticos per se. Los espacios de arte proporcionan un margen de maniobra que también puede ser social. Ofrecen el potencial de que ellos mismos, mediante el desarrollo de nuevos contactos e interdependencias, pueden redefinirse constantemente. Los proyectos de intercambio, los blogs y la veloz comunicación vía e-mail dan lugar a redes descentralizadas que minan la caduca dominación de Occidente y nos dirigen hacia una proliferación de centros alrededor del mundo. La mayor parte de los colaboradores en estos procesos de comunicación y reconfiguración generan espacios comunales que abarcan continentes. Asuntos de urgencia universal, como el cambio climático, la negociación de las diferencias culturales, los procesos globales de nivelamiento y disminución del control impulsan estos intercambios.
Academias y laboratorios auto-organizados actúan de manera similar. Desarrollan y manifiestan tácticas de producción de conocimiento fuera del consenso institucional y ensayan una contra-economía de los sistemas de enseñanza. Los métodos de las academias y labs auto-organizados son principalmente procesuales, participativos, emancipadores y colectivos. Aparecen nuevos campos de acción entre las artes visuales, la producción de conocimiento y el activismo político; campos en los que tiene lugar una confrontación crítica con realidades sociales. El espacio público se transforma en un espacio de reflexión y pone en cuestión las estructuras hegemónicas.
Además los trabajos artísticos y materiales reunidos en “Otro Mundos Posibles – Propuestas a este lado de la Utopía” tratan sobre modelos de convivencia, históricos y contemporáneos, y las nuevas formas de vivir y trabajar juntos que resultan de ellos. Desde un punto de vista histórico por ejemplo la formación de comunas, guarderías alternativas(*), la ocupación de casas y fábricas o la vuelta a zonas rurales, que se han manifestado en experimentos arquitectónicos, entre otros.
La base de “Otro Mundos Posibles – Propuestas a este lado de la Utopía” está en una colección de ideas, conceptos, modelos, enunciados, proyectos, kits y modos de hacer. Es un pool o conjunto de recursos que se pone a disposición de otros proyectos en otras partes del mundo para que los desarrollen y amplíen, y puedan hacerlos productivos en distintos formatos. Todos estos recursos están disponibles online, así como in situ, en las exposiciones.
Por un lado la realización material de los distintos elementos del proyecto, como instalaciones artísticas, talleres, charlas, discusiones, visionado de vídeos, los conecta en un espacio común de investigación y cuestionamiento. Así el propio espacio se activa como un campo de pruebas y experiencias. Por otra parte el formato online quiere seguir desarrollando la colección como un “Diccionario”, un cosmos de terminologías y referencias que pretenden cuestionar y reconfigurar los órdenes y estructuras existentes.
El catálogo a su vez retoma la idea de la colección y compila las contribuciones individuales de autores y autoras, artistas, colectivos e instituciones en una especie de “carpeta de trabajo”. La diversidad de perspectivas conceptuales y prácticas de las contribuciones se ha subrayado mediante el uso de distintos formatos de texto, desde una revista o boletín como medio productivo para extender las ideas y actividades de una institución (CCA de Lagos), hasta los ensayos y textos de artistas, cronologías del origen de un proyecto (The Public school), o colecciones de conceptos que evocan la poesía visual (Periferry).
“Otro Mundos Posibles – Propuestas a este lado de la Utopía” se entiende como un experimento y está concebido como un proyecto en proceso. Se expuso en la sala de exposiciones de NGBK en Berlín entre el 30 de abril y el 13 de junio de 2011.
La siguiente estación fue el taller de dos semanas en Casino Luxemburg – Forum d’Art Contemporain en la ciudad del mismo nombre. En esta ocasión fueron invitados once artistas de diferentes partes del mundo para continuar con el desarrollo de las ideas de “Otro Mundos Posibles – Propuestas a este lado de la Utopía”, que se materializaron como un “diccionario in situ”.
¡Estamos deseando saber como seguirá el proyecto!
[1] Lema del segundo Foro Social Mundial de 2002 en Porto Alegre, Brasil.
[2] Jeremy Rifkin, The Empathic Civilization: The Race to Global Conciousness in a World of Crisis, New York, 2010
[3] “In Other‘s Words: Daniel Birnbaum Talks with Sarat Maharaj,” in Artforum, February 2002, p. 106–110.
(*) Nota del traductor: Kinderläden en el texto original. Se trata de guarderías infantiles de carácter alternativo que surgieron en Alemania en los años 60.
Traductor: Tomás Ruiz-Rivas
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